✦ 핵심 요약
방문 개요
이번에 내 생일이었는데, 딱히 축하받을 마음도 나지 않아 홀로 적적한 시간을 보내고 있었지. 저녁 식사를 마치고도 가슴 한켠이 시려, 이대로 집으로 돌아가기엔 너무 쓸쓸하더군. 문득 동탄 남광장 쪽을 지나다 보니, 전에 지인들에게 괜찮다는 이야기를 들었던 동탄 가라오케가 눈에 들어왔네. 으리으리한 외관만큼이나 실내도 프라이빗 클래식과 럭셔리 골드의 조화로 품격이 느껴지더라. 혼자라도 괜찮을까 싶어 문을 열고 들어섰는데, 예상과 달리 북적이는 활기 속에 오히려 마음이 편안해지는 경험을 했지. 이른 시간도 아니었고, 가장 에너지 넘치는 피크 타임이었는데도, 실장님은 혼자 온 나를 귀하게 맞아주더군. 우울한 기분을 털어내고 싶다 했더니, 능숙한 실장님이 잠시 기다려달라며 자리를 비웠어. 얼마 후 문이 열리고 몇 명의 아가씨들이 들어섰는데, 한눈에 봐도 요즘 젊은 친구들답게 다들 훤칠하고 개성이 넘치더군. 그중 유난히 차분하면서도 맑은 눈빛을 가진 아가씨에게 시선이 머물렀네. 화려한 옷차림 대신 단정하고 세련된 분위기가 마음에 들었지. [!] 센스 있는 초이스
그녀를 선택했더니, 조용한 미소와 함께 내 옆자리에 앉더군. 이름이 ‘지수’라고 했던가. 귓가에 스치는 그녀의 나긋한 목소리가 그날따라 참 편안하게 다가왔어. 이게 바로 소문으로만 듣던 '센스 있는 초이스'라는 건가 싶었지. 나이를 먹을수록 감정 표현이 서툴러지는 법인데, 그날은 왠지 모르게 지수 양에게 내 솔직한 기분을 털어놓게 되더군. 씁쓸한 마음에 그저 독한 술이나 마셔야겠다 했더니, 지수 양이 고개를 갸웃하며 조용히 물었어. "회장님, 오늘 같은 날은 특별한 한 잔으로 기분 전환을 해보시는 게 어떠세요? 제가 직접 칵테일을 만들어 드릴게요." 생각지도 못한 제안에 조금 당황스러웠지만, 그 진심 어린 눈빛에 거절할 수가 없더군. 사실 룸에서 칵테일을 직접 만들어준다는 이야기는 들어본 적도 없었기에, 호기심이 발동했지. 지수 양은 바 테이블로 가서 작은 칵테일 셰이커와 몇 가지 리큐어를 가져오더군. 조명 아래 비친 그녀의 손놀림은 어찌나 섬세하고 우아하던지, 마치 예술가의 작업을 보는 듯했네. 얼음이 셰이커에 부딪히며 내는 '짤랑' 소리, 여러 병의 리큐어가 섞이며 나는 은은한 향, 그리고 조명에 반짝이는 앵두 같은 입술 산과 살짝 상기된 볼. 그 모든 순간이 오감을 자극하더군. 잔에 얼음을 채우고, 셰이커를 흔들던 그녀의 촉촉한 숨소리가 귓가에 닿는 듯했지. 마치 작은 바텐더가 내 눈앞에서 마법을 부리는 것 같았어. 그때 문득, '아, 이거 폼 미쳤다!'는 젊은 친구들 표현이 떠오르더군. [!] 마법 같은 손놀림
마침내 잔에 담긴 칵테일은 영롱한 빛깔을 띠고 있었네. 한 모금 마시자마자 입안 가득 퍼지는 상큼하면서도 오묘한 맛에 나도 모르게 탄성이 터져 나왔어. 달콤하면서도 알싸한 그 맛은 잊고 지냈던 젊은 시절의 열정과 설렘을 다시금 떠올리게 하더군. 마치 대학 신입생 시절, 미팅에서 처음 맛본 칵테일에 취해 세상을 다 가진 듯 행복했던 그때 그 기분이었지. 50이 훌쩍 넘은 나이에, 지수 양이 타준 칵테일 한 잔에 세상에서 제일 행복한 복학생이 된 듯한 기분이 들었으니, 참으로 기묘한 경험이었어. [후기] 잊었던 청춘의 맛
그 한 잔으로 내 마음속 깊이 가라앉아 있던 우울함이 순식간에 사라지더군. 지수 양과 이런저런 이야기를 나누며 웃고 노래하다 보니, 시간 가는 줄 몰랐네. 그녀의 밝은 미소와 재치 있는 대화는 내 오랜 근심마저 잊게 할 정도였어. 나에게 맞춰주는 그녀의 섬세한 배려 덕분에, 혼자 온 자리였음에도 전혀 외롭지 않았지. 계산을 할 때도 정찰제 운영 덕분에 불필요한 신경 쓸 일 없이 깔끔하게 처리되더군. 처음엔 다소 비싸게 느껴질 수도 있겠지만, 그날 받은 위로와 즐거움은 돈으로 환산할 수 없는 가치였다는 생각이 들었네. 정말이지 돈이 아깝지 않더라.…