✦ 핵심 요약
방문 개요
지난번 금요일 새벽, 일정을 모두 마치고 늦은 시간까지 함께한 몇몇 지인들과 가볍게 1차를 마무리한 참이었습니다. 다들 피곤에 절어 보이더군요. 저 역시 며칠 밤낮으로 신경 쓸 일이 많아 꽤나 지쳐있었지요. 이런 날은 괜히 어설픈 곳에 들러 내상이라도 입을까 염려가 앞서는 법입니다. 스트레스 풀러 갔다가 오히려 더 쌓이는 경험은 겪고 싶지 않았으니까요. [!]
하지만 "이대로 헤어지기엔 아쉽다"는 친구의 말에 저도 모르게 고개를 끄덕였습니다. 잠실 방이동 먹자골목 한복판에 자리한 이곳으로 향했죠. 새벽 3시가 넘은 시각이라 손님이 많을까 싶었는데, 다행히 한적한 분위기에서 저희 일행만이 공간을 온전히 누리는 듯한 느낌이더군요. 젊은 실장님이 직접 나와 맞아주며 "회장님들, 늦은 시간까지 수고 많으셨습니다. 오늘만큼은 편히 쉬시다 가십시오" 하는 그 말 한마디가 참 인상 깊었습니다. 안으로 들어서니 럭셔리 골드 테마의 대리석 인테리어가 눈에 들어오더군요. 과하지 않으면서도 고급스러운 분위기가 피로에 지친 저를 감싸는 듯했습니다. 이런 곳은 역시 깔끔해야 하죠. 은은한 조명 아래 먼지 한 톨 없이 정돈된 모습에서 이들이 얼마나 관리에 신경 쓰는지 엿볼 수 있었습니다. 최신 노래방 기기와 프리미엄 음향 시설은 기본이고, 무엇보다 쾌적하고 위생적인 환경이 마음에 들더군요. 얼마 지나지 않아 매니저들이 들어섰습니다. 과연 소문대로더군요. 20대 초반이라더니, 하나같이 풋풋하고 생기 넘치는 얼굴들이었습니다. 그중에서도 제 눈길을 사로잡은 아가씨가 있었으니, 이름은 지연이라고 했던가요. 조명 아래 비친 그녀의 얼굴은 마치 백옥 같았고, 살짝 미소 지을 때마다 앵두 같은 입술 산이 도드라져 보였습니다. 다른 이들보다 유난히 밝고 환한 기운이 느껴졌습니다. [후기]
지연 양은 처음부터 저에게 집중해주더군요. 술잔이 비기가 무섭게 채워주고, 능숙하게 분위기를 띄우면서도 저의 미세한 표정 변화까지 놓치지 않는 눈치였습니다. "회장님, 오늘 많이 힘드셨죠?" 하며 귓가에 속삭이는 촉촉한 숨소리는 왠지 모르게 저를 어루만지는 듯한 느낌이었습니다. 그냥 하는 말이 아니더군요. 그녀의 진심 어린 눈빛에서 진정 저를 위로하려는 마음이 느껴졌습니다. 이야기를 나누던 중, 그녀는 작은 포크로 과일 한 조각을 집어 제게 내밀었습니다. 평소 같으면 제가 직접 챙겨 먹었을 테지만, 그녀의 손길이 어찌나 섬세하고 부드럽던지, 저도 모르게 입을 벌렸습니다. 달콤한 키위 한 조각이 입안으로 들어오는 순간, 그 촉감과 향기, 그리고 그녀의 손끝에서 전해지는 미묘한 온기까지, 모든 감각이 한순간에 집중되는 기분이었죠. 그야말로 '럭키비키'한 순간이더군요. 문제는 그 다음이었습니다. 그녀가 먹여준 그 키위 한 조각을 차마 삼킬 수가 없더군요. 아깝다는 생각이 머릿속을 가득 채웠습니다. 그녀의 손에서 직접 건네받은, 어쩌면 그녀의 체온이 깃든 듯한 그 작은 과일이 너무나 특별하게 느껴진 것입니다. 입안에서 한참을 굴리며 그 달콤함과 부드러움을 음미했습니다. 마치 이 순간을 영원히 붙잡아두고 싶다는 듯이 말이죠. [!]
그렇게 시간이 흘러 아쉬운 발걸음을 옮겨 집으로 돌아왔을 때였습니다. 왠지 모르게 그 키위 한 조각의 여운이 계속 남아 저를 붙잡더군요. 그 맛, 그 순간, 그녀의 얼굴, 그녀의 숨결. 모든 것이 생생하게 떠올라 마치 입안에 그 과일을 그대로 물고 있는 듯한 착각마저 들었습니다. 너무나 소중하고 아까워서 차마 꿀꺽 삼키지 못하고, 집에 와서도 그 기억을 되뇌이며 아쉬움에 '뱉어내기라도 할 듯' 그 순간을 곱씹었다는 이야기입니다. 물론 실제로 뱉어낸 건 아니지만, 그만큼 아까워서 놓치고 싶지 않았다는 표현이겠지요. [결말]
그날 지연 양과의 만남은 단순한 유흥을 넘어, 지쳐있던 저에게 뜻밖의 활력과 감동을 안겨주었습니다.…