✦ 핵심 요약
방문 개요
그날은 퇴근길에 친구 녀석 생일이랍시고 끌려갔던 밤이었다. 심야 0시가 훌쩍 넘은 시간, 1차에서 대충 배 채우고 "야, 이대로 집에 가면 너무 아쉽잖아?" 하는 말에 홀린 듯 발걸음을 옮긴 곳이 연동 가라오케였다. 사실 이런 곳은 늘 내상 입을까 봐 걱정부터 앞서는 편이라, 들어가는 순간까지도 반신반의했다. [!입장]
그런데 들어서는 순간부터, 분위기가 예상보다 훨씬 달랐다. 흔한 유흥업소의 번잡함이 아니라, 묘하게 정돈되고 세련된 느낌이 확 풍겼다. 업소 소개글에서 봤던 '아트 갤러리 콘셉트'가 과장이 아니었다. 은은한 조명 아래 벽면에 걸린 작품들이 시선을 끌었고, 마치 미술관 라운지에 온 듯한 착각마저 들었다. 친구랑 나란히 "오, 여기 좀 다른데?" 하고 눈빛을 주고받았다. [룸 분위기]
우리가 안내받은 룸은 아담하면서도 프라이빗한 공간이었다. 최신 음향 시설이 완비되어 있다는 말처럼, 스피커에서 흘러나오는 배경 음악의 울림이 꽤 좋았다. 무엇보다 좋았던 건 개별 화장실이 룸 안에 있다는 점. 다른 사람 마주칠 일 없이 우리만의 공간에서 편안하게 즐길 수 있다는 게 큰 장점으로 느껴졌다. 괜히 화장실 가려고 복도 오갈 때마다 신경 쓰이던 게 없으니 마음이 한결 놓였다. [에이스 등장]
이윽고 시작된 초이스 타임. 스무 살 초반으로 보이는 풋풋한 매니저들이 줄지어 들어오는데, 하나같이 젊고 활기찬 에너지가 넘쳤다. 친구랑 나는 늘 그렇듯 서로에게 "야, 네가 골라라" 하며 미루고 있었다. 그러다 문득, 마지막으로 들어선 한 친구에게서 눈을 뗄 수가 없었다. 조명 아래 비친 앵두 같은 입술 산과 반짝이는 눈빛이 유독 눈에 띄었다. 말 그대로 첫눈에 ‘아, 이 친구다’ 싶었다. 그녀가 우리 테이블에 앉는 순간, 왠지 모를 설렘이 파도처럼 밀려왔다. [끌림의 시작]
이름은 '다솜'. 그녀는 앉자마자 친구의 생일이라는 말에 진심으로 축하한다며 해맑게 웃어 보였다. 그 웃음 한 방에 내 내상 걱정은 저 멀리 날아가 버렸다. 목소리는 또 어찌나 부드러운지, 귓가에 닿는 촉촉한 숨소리마저 달콤하게 느껴졌다. 노래방 기계를 능숙하게 다루며 분위기를 주도하는 모습도 인상 깊었다. 우리가 부르는 노래에는 적절한 추임새를 넣어주고, 어색한 순간 없이 자연스럽게 대화를 이어갔다. 친구랑 농담 따먹기 하는 와중에도 나를 살짝살짝 챙겨주는 친절한 케어에 심장이 쿵 떨어지는 기분이었다. '와, 이 친구 폼 미쳤다'는 말이 절로 나왔다. [반전 매력]
시간이 흐를수록 그녀의 매력에 푹 빠져들었다. 처음엔 마냥 예쁘고 활기찬 줄로만 알았는데, 의외의 반전 매력이 있었다. 우리가 어설프게 던지는 농담에도 빵 터지며 진심으로 웃어주고, 가끔은 엉뚱한 말로 우리를 웃게 만들었다. 술이 오르고 분위기가 무르익을수록 그녀는 더욱 빛을 발했다. 단순히 예쁜 것을 넘어, 사람을 편안하게 해주고 즐겁게 해주는 재주가 있었다. 그녀의 눈빛을 마주할 때마다 묘한 끌림이 느껴졌고, 나는 어느새 그녀와의 대화에만 집중하고 있었다. 친구는 옆에서 내 얼굴만 봐도 이미 답이 나왔다며 킥킥거렸다. [후기]
그날은 분명 친구 생일 파티였는데, 마치 내가 선물을 받은 기분이었다. 심야 시간, 축 처질 수도 있었던 퇴근길이 그녀 덕분에 완전히 에너지 충전된 밤으로 바뀌었다. 헤어질 때쯤에는 아쉬움이 너무 커서, 용기 내어 "다음에 꼭 다시 올게요"라고 말했고, 그녀는 환한 미소로 "네, 꼭 다시 봬요!"라고 답해줬다. 다음 만남을 기약하는 그 한마디에 발걸음이 한결 가벼워졌다. 내상 걱정은 무슨, 오히려 다음 방문을 고대하게 된 특별한 경험이었다. 한 줄 평: 퇴근길의 칙칙함을 날려버린, 마치 꿈같던 밤의 에이스 영접 썰. 핵심주제: 제주 가라오케 아트 갤러리 콘셉트, 인생 에이스 영접, 친절한 케어