✦ 핵심 요약
방문 개요
제주 연동의 밤은 언제나 활기찬 기운이 넘치더군요. 저녁 식사를 마치고 나니 문득 심심함이 밀려와, 실장님과 오랜 인연으로 종종 들르던 가라오케에 발걸음을 옮겼습니다. 입구에 들어서는 순간부터, 그곳만의 독특한 분위기가 저를 감싸더군요. 단순히 유흥 공간이라기보다는, 말씀 그대로 작은 갤러리에 온 듯한 인상이었어요. 벽면 곳곳에 걸린 작품들이 시선을 사로잡아, 예술적인 기품마저 느껴졌습니다. 늦은 시간이라 그런지 사람들의 왁자지껄한 웃음소리가 복도를 가득 채우고 있었고, 룸마다 새어 나오는 흥겨운 노랫가락에 저도 모르게 어깨가 들썩였습니다. 안내받은 룸은 아늑하면서도 고급스러움이 묻어나는 곳이었습니다. 개별 화장실이 갖춰져 있어 프라이빗함이 남다르더군요. 특히 음향 시설이 일품이었습니다. 최신 장비로 무장했는지, 노래 한 곡 한 곡이 마치 콘서트장처럼 웅장하게 울려 퍼졌습니다. 혼자 왔음에도 전혀 어색하지 않고, 오히려 여유를 만끽할 수 있는 분위기였죠. 실장님께 미리 일러둔 터라, 이내 매니저 한 분이 들어오더군요. 첫인상부터 예사롭지 않았습니다. 조명 아래 비친 앵두 같은 입술 산과 반짝이는 눈빛이 인상적이었어요. 20대 초반이라던데, 젊고 싱그러운 에너지가 룸 안을 가득 채웠습니다. [!] 매니저와의 시간 매니저는 대화도 물 흐르듯 유연하게 이끌어갔습니다. 단순히 예쁜 것을 넘어, 상대방의 기분을 헤아리는 센스가 탁월하더군요. 귓가에 닿는 촉촉한 숨소리, 살짝 스치는 손길 하나하나가 저의 오랜 경험을 비춰봐도 예사롭지 않았습니다. 저의 무거운 마음을 툭툭 털어내 주듯 재치 있는 입담을 뽐냈는데, 그야말로 '폼 미쳤다' 싶을 정도였습니다. 잔을 채워줄 때마다 들려주는 작은 농담에 저도 모르게 무장해제되더군요. 이런저런 사업 이야기를 나누다 보니 어느새 스트레스가 눈 녹듯 사라지는 것을 느꼈습니다. 덕분에 술잔이 빠르게 비워졌죠. 정말 오랜만에 느껴보는 편안하고 유쾌한 자리였습니다. 매니저의 활기찬 기운에 저까지 젊어지는 듯한 착각마저 들더군요. [후기] 기분 최고조의 순간 시간 가는 줄 모르고 즐겁게 담소를 나누다 보니, 어느새 자리를 마무리할 시간이 되었습니다. 술기운이 적당히 올라 기분은 최고조였고, 이 매니저에게 오늘 특별한 추억을 선물하고 싶다는 생각이 들더군요. 그동안 쌓였던 피로와 스트레스를 단번에 날려준 고마움이 컸습니다. "오늘 계산은 내가 다 하지!" 호기롭게 외치며 마치 드라마의 한 장면처럼 '골든벨'을 울려줄 심산이었습니다. 제 나이 정도 되면 이 정도는 해줘야지, 하는 은근한 허세도 발동했고요. 웨이터를 불러 시크하게 카드를 내밀었습니다. 평소 자주 쓰던, 한도 넉넉한 법인 카드였죠. 매니저는 살짝 놀란 듯하면서도 환하게 웃어주더군요. 그 미소에 더욱 뿌듯함을 느꼈습니다. [!] 일생일대의 당황 그런데 이게 웬일입니까. 웨이터가 결제 단말기를 들고 잠시 주춤하더니, 이내 작은 목소리로 "회장님, 죄송합니다만… 한도 초과라고 뜨는데요…" 하는 겁니다. 순간 머릿속이 새하얘지더군요. '한도 초과'라니, 제가 지금껏 살아오면서 그런 말을 들어본 적이 언제였던가요? 그것도 매니저가 옆에서 지켜보는 상황에서 말입니다. 평소 늘 쓰던 카드라 전혀 의심조차 하지 않았던 터라 당황스러움은 이루 말할 수 없었습니다. 얼굴이 화끈거리고, 땀방울이 송골송골 맺히는 것을 느꼈죠. 회장이라는 체면은 둘째 치고, 이 젊은 매니저 앞에서 이런 망신을 당하다니! 웨이터는 눈치껏 매니저에게는 들리지 않게 저를 룸 한구석으로 이끌더군요. 저는 거의 반쯤 정신이 나간 상태로 웨이터에게 "아니, 이게 무슨 말인가. 다시 해보게! 잘못된 것이 아닌가!" 하며 간곡히 사정했습니다. 목소리는 낮췄지만, 속으로는 거의 빌다시피 하는 심정이었습니다. 웨이터의 얼굴을 마주 보며, 평생 해본 적 없는 비굴한 표정을 지었을 겁니다.…