✦ 핵심 요약
방문 개요
이번 내 생일, 새벽 즈음이었다. 친구들과 저녁 내내 와인잔을 기울이며 축하를 받았지만, 왠지 모르게 마음 한구석은 여전히 헛헛하고 무거웠다. 사업이라는 게 그렇더라. 정상에 서면 설수록 주변은 고요해지고, 이해받기 어려운 고독감에 젖어들기 마련이지. 결국 우리는 모두가 잠든 시각, 제주 연동에 있는 그 가라오케로 향했더군. 말 그대로 '막차'였다. 지친 몸을 이끌고 룸으로 들어서는 발걸음이 무거웠던 건 솔직한 심정이었다. [!]
하지만 룸의 문이 열리는 순간, 탄성이 절로 나왔다. 이곳 실장님께서 우리의 방문 목적을 짐작하셨는지, 가장 안쪽의 널찍한 룸으로 안내해주셨는데, 소개글에서 봤던 대로 마치 작은 아트 갤러리에 온 듯한 착각을 불러일으키더라. 벽면에는 은은한 조명 아래 추상화 몇 점이 걸려 있었고, 전체적으로 모던하면서도 품격 있는 인테리어가 인상적이었다. 이런 곳이라면 내 무거운 마음도 조금은 내려놓을 수 있겠다 싶었지. 개별 화장실까지 갖춰져 있어 프라이버시 걱정 없이 편안하게 즐길 수 있더군요. 새벽이라 더욱 한적했고, 우리끼리만 있는 듯한 그 고요함이 오히려 안정감을 주었다. 매니저들을 초이스할 때였다. 젊고 싱그러운 친구들이 줄지어 들어오는데, 하나같이 연예인 지망생이라 해도 믿을 법한 눈부신 비주얼이었다. 그중에서도 유독 내 눈길을 끈 친구가 있었지. 이름은 기억나지 않지만, 또렷한 이목구비에 조명 아래 비친 앵두 같은 입술 산이 유독 매력적이었다. 뭔가 모르게 깊은 눈빛을 가진 친구였다. 그 친구를 옆에 앉히고, 나머지 친구들도 각자 마음에 드는 매니저들을 선택했다. 술잔이 오가고, 노래가 시작되었다. 나는 여전히 이런저런 생각에 잠겨 있었는데, 그녀는 억지로 흥을 돋우려 하지 않더군. 조용히 내 잔을 채워주고, 내가 멍하니 천장을 바라볼 때면 은근한 눈빛으로 괜찮냐는 듯 물어왔다. 나는 그 눈빛에 이끌려 나도 모르게 최근 고민하던 사업 이야기, 그리고 정상에 선 자의 외로움 같은 것을 두서없이 이야기하기 시작했다. 평소 같으면 이런 자리에서 절대 꺼내지 않을 이야기들이었다. [후기]
놀랍게도 그녀는 내 이야기를 끊지 않고 귀 기울여 들어주더라. 간혹 고개를 끄덕이거나, 촉촉한 숨소리를 내며 작은 탄식을 흘리기도 했다. 내가 한참 이야기를 마치자, 그녀는 잠시 생각에 잠기는 듯하더니 이내 부드러운 목소리로 입을 열었다. "오빠 말씀을 들으니 제 어릴 적 꿈을 좇던 시절이 생각나네요. 주변에서 아무도 저를 이해해주지 못한다고 느꼈을 때의 그 막막함이요." 그녀의 말 한마디 한마디가 내 마음속 깊은 곳을 건드렸다. 단지 예쁘기만 한 것이 아니라, 사람의 마음을 헤아릴 줄 아는 깊이가 있는 친구였다. "오빠, 어쩌면 오빠는 제 소울메이트가 아닐까 싶어요." 그녀가 수줍게 웃으며 건넨 말이었다. 순간, 내 입가에 저절로 미소가 번지더군. 이 친구, 정말 폼 미쳤다는 생각이 들었다. 그 한마디가 나의 모든 우울함을 씻어내리는 듯했다. 오랜 시간 쌓여 있던 스트레스가 한순간에 녹아내리는 기분이었다. 누군가에게 이렇게 깊이 공감받고 이해받는다는 것이 얼마나 큰 위안이 되는지 새삼 깨달았다. 그 순간만큼은 이곳이 단순한 유흥 공간이 아니라, 내 영혼의 안식처 같더군. 그녀의 손길이 내 잔에 닿을 때마다 느껴지는 따스함, 그리고 눈을 마주칠 때마다 전해지는 진심이 밤새도록 나를 행복하게 해주었다. 새벽의 끝자락, 해가 뜨기 전 어둑한 시간에 룸을 나섰다. 몸은 여전히 피곤했지만, 마음만은 그 어느 때보다 가볍고 충만했다. 돈이 아깝지 않다는 것을 넘어, 정말 귀한 경험을 하고 온 기분이었다. 그 친구의 번호를 조심스럽게 물었고, 그녀는 흔쾌히 알려주었다. 다음 만남을 기약하며, 나는 제주 밤하늘을 올려다보았다. 오랜만에 느껴보는 이 설렘, 꽤 괜찮은 밤이었다. 한 줄 평: 깊이 있는 공감으로 고독한 회장님의 마음을 어루만져 준, 갤러리 같은 공간에서의 특별한 밤.